베체트병 자가진단 : 구내염만 반복되는 줄 알았는데, 자가면역질환?
“구내염이 자주 생기고, 눈이 자주 충혈되며, 이유 없이 관절까지 아프다면 단순한 면역 저하일까요?” 피곤하거나 감기에 걸리면 누구나 겪는 흔한 증상처럼 보일 수 있지만, 이러한 증상들이 반복되고 전신적으로 나타난다면 ‘베체트병’이라는 자가면역 질환을 의심해볼 수 있습니다. 베체트병은 초기에는 구강 궤양이나 피부 트러블로 시작되어 눈, 관절, 신경계, 심지어 장기까지 침범할 수 있는 전신 염증성 질환입니다. 하지만 초기 증상이 흔하고 애매하게 겹치다 보니 진단이 늦어지는 경우가 많고, 정확한 검사를 받기 전까지는 스스로 질환 여부를 가늠하기 어려운 것도 사실입니다.
그래서 오늘은 베체트병의 주요 증상과 자가진단 기준, 그리고 병원을 방문하기 전 확인해봐야 할 핵심 항목들에 대해 알기 쉽게 정리해드리겠습니다. 지금 겪고 있는 증상이 단순한 면역 저하인지, 혹은 베체트병의 신호인지 함께 확인해보세요.
1. 베체트병이란 어떤 병인가요?
1-1. 자가면역 질환으로서의 특징
베체트병은 우리 몸의 면역 체계가 비정상적으로 활성화되면서, 자신의 신체 조직을 공격하는 자가면역질환 중 하나입니다. 정상적으로는 외부 바이러스나 세균으로부터 몸을 보호해야 할 면역 세포들이 오히려 피부, 점막, 혈관 등을 공격하게 되며 전신성 염증 반응을 유발합니다. 베체트병의 주요 특징은 복합적 증상입니다. 입안에 자주 생기는 구내염, 눈의 충혈 및 시력 저하, 피부 염증, 관절통, 위장관 출혈, 심지어 중추신경계 장애까지 다양하게 나타날 수 있으며, 이러한 증상들이 일정한 주기 없이 반복적으로 발생한다는 것이 특징입니다.
1-2. 발생 원인과 유전적 소인
베체트병의 정확한 원인은 아직 명확히 밝혀지지 않았습니다. 하지만 다음과 같은 요인들이 주요한 원인으로 거론되고 있습니다:
- 유전적 요인(HLA-B51 유전자와 연관)
- 특정 감염(예: 헤르페스, 연쇄상구균)에 대한 과잉 면역 반응
- 환경적 요인(스트레스, 흡연, 호르몬 변화 등)
특히 아시아권과 중동 지역에서 비교적 흔하게 발생하는 것으로 알려져 있으며, 한국에서는 약 10만 명당 15명 내외로 추정되는 희귀질환에 속합니다.
2. 베체트병의 주요 증상
2-1. 구강 궤양(입안 헐음)
가장 흔하고 초기 증상 중 하나는 구내염(아프타성 궤양)입니다. 이는 입술 안쪽, 혀 아래, 볼 점막 등 다양한 부위에 작고 통증성 궤양이 반복적으로 생기며, 단순 피로에 의한 구내염과 다르게, 1년에 3회 이상 재발하고 잘 낫지 않는 경우가 많습니다. 특히 베체트병에서는 2~3개 이상 다발성 궤양이 동시다발적으로 나타나며, 붉은 테두리를 두른 둥근 형태가 일반적입니다.
2-2. 눈의 염증(포도막염, 결막염)
두 번째로 주의 깊게 봐야 할 증상은 눈의 염증입니다. 베체트병 환자의 약 50% 이상이 양안(양쪽 눈) 포도막염이나 전방홍채염 등의 눈 염증을 겪습니다. 증상으로는 다음과 같은 것들이 포함됩니다:
- 눈이 자주 충혈되고,
- 흐릿하게 보이며,
- 시야에 번짐 또는 점 같은 부유물이 보이는 현상
- 안압 상승, 통증 등
적절히 치료하지 않으면 시신경 손상으로 시력 저하 또는 실명에 이를 수 있기 때문에 반드시 안과 검진이 필요합니다.
2-3. 피부 증상과 관절통
피부에는 결절홍반(붉고 딱딱한 멍 같은 염증), 여드름과 유사한 농포성 발진, 혹은 상처 부위가 비정상적으로 부어오르는 과민 반응성 피부염 등이 나타날 수 있습니다. 또한 관절에 염증이 생겨 무릎, 발목, 손목 등에 통증과 뻣뻣함이 반복되며, 일상생활에 불편함을 주는 비변형성 관절염 양상을 보이기도 합니다.
2-4. 위장관 및 신경계 침범
심한 경우에는 위장관 궤양, 복통, 설사, 장출혈 등의 증상이 동반되며 중추신경계 베체트병으로 진행될 경우, 두통, 정신 혼란, 마비, 시야 장애 등 심각한 신경 증상이 나타납니다.
3. 베체트병 자가진단 : 어떤 증상이 몇 가지 이상일 때 의심할 수 있을까?
3-1. 국제 진단 기준(ICBD) 소개
베체트병은 단일 검사로 확진하기 어렵고, 다양한 증상 조합을 통해 진단하는 방식이기 때문에 국제적으로 통용되는 기준(ICBD)이 사용됩니다. 국제 베체트병 진단 기준 (International Criteria for Behçet's Disease, ICBD)
다음 항목 중 총점 4점 이상일 경우, 베체트병 진단 가능성이 있습니다:
| 증상 | 항목 점수 |
| 구강 궤양 | 2점 |
| 생식기 궤양 | 2점 |
| 눈의 염증 | 2점 |
| 피부 병변 | 1점 |
| 정맥혈전·관절통 등 기타 | 1점 |
| 피부 자극 반응(피내 반응) | 1점 |
3-2. 자가 체크리스트
아래 항목 중 4가지 이상에 해당되면, 자가면역질환 중 베체트병을 의심하고 진료를 고려해 보시는 것이 좋습니다.
□ 구내염이 3개월 내 2회 이상 반복된다
□ 생식기 부위에 궤양(헐거나 짓무름)이 생긴 적 있다
□ 눈이 자주 충혈되고 시야가 흐릿해진다
□ 피부에 여드름 같은 뾰루지나 붉은 멍이 반복된다
□ 무릎이나 발목 관절이 이유 없이 붓고 아프다
□ 피검사 결과 염증 수치(CRP, ESR)가 높다는 말을 들었다
□ 스트레스나 면역 저하 후 전신 통증이 심해진다
3-3. 자가진단의 한계와 병원 방문 시기
자가진단은 어디까지나 ‘의심 수준’을 점검하는 참고 도구일 뿐, 베체트병은 정확한 병력 청취 + 혈액검사 + 안과검사 + 피부반응 검사 등을 통해 의학적 진단이 반드시 필요합니다. 만약, 위 체크리스트 중 3~4개 이상이 지속적으로 해당된다면 류마티스내과 또는 대학병원 면역내과를 방문해 상담받으시길 권장합니다.
4. 베체트병과 혼동하기 쉬운 다른 질환들
4-1. 단순 구내염, 아토피, 루푸스 등과의 감별
베체트병은 다양한 자가면역 증상이 복합적이면서도 비특이적으로 나타나기 때문에, 다른 질환과 쉽게 혼동되는 경우가 많습니다. 특히 다음과 같은 질환들과 감별이 필요합니다:
- 단순 구내염
→ 피로, 감기, 영양결핍 등으로 발생하며 1~2개 정도의 궤양이 생겼다 금방 사라짐
→ 반면 베체트병 구내염은 다수의 궤양이 동시에 발생하고 반복됩니다. - 아토피 피부염 or 여드름
→ 피부 발진과 가려움증이 중심이지만, 베체트병의 경우 여드름 유사 병변이 통증성 결절 형태로 깊게 생기며
면역 반응에 의해 멍처럼 붉게 부풀어 오르는 경우가 많습니다. - 루푸스(Lupus)
→ 전신홍반성루푸스(SLE)는 마찬가지로 자가면역질환으로 분류되지만,
루푸스는 나비모양 얼굴 발진, 광과민성, 심한 관절염 및 신장 질환이 더 두드러지며
베체트병과는 증상의 조합이 다릅니다.
이 외에도 크론병, 강직성척추염, 건선관절염 등과 겹치는 면이 있어, 자가진단만으로는 혼동되기 쉽고, 정확한 면역질환 분류를 위해서는 혈액검사, 영상진단, 면역표지자 분석이 필요합니다.
4-2. 자가면역 질환 진단이 어려운 이유
베체트병을 포함한 자가면역질환은 일반적인 바이러스 감염이나 외상처럼 ‘특정 원인 → 명확한 증상 → 검사 이상’의 직선 구조가 아닌, ‘복합적인 요인 + 시기마다 증상이 달라지는 비선형 구조’를 가지고 있습니다.
즉, 같은 사람이라도 발병 초기는 구내염, 몇 개월 뒤엔 관절통, 1~2년 뒤엔 눈 염증으로 나타날 수 있기 때문에 한 번의 검사만으로 진단이 어렵고, 환자 자신이 느끼는 증상 조합과 그 패턴이 매우 중요합니다. 이 때문에 자가진단의 정확도를 높이기 위해서는 증상 일지를 써두거나, 반복적으로 발생하는 증상의 사진과 메모를 병원에 제시하는 것이 큰 도움이 됩니다.
5. 베체트병 의심 시 어떤 병원을 찾아야 하나요?
5-1. 류마티스내과 vs 피부과 vs 안과
베체트병은 증상이 발생하는 부위에 따라 진료과가 다를 수 있지만, 기본적으로는 류마티스내과 또는 면역내과가 가장 적합한 진료과입니다.
| 증상 부위 | 우선 내원 진료과 |
| 반복적 구내염, 생식기 궤양 | 류마티스내과, 피부과 |
| 안구 충혈, 시야 흐림 | 안과 (필요 시 면역내과 협진) |
| 피부 발진, 결절홍반 | 피부과, 류마티스내과 협진 가능 |
| 관절통, 만성 통증 | 류마티스내과, 정형외과 연계 고려 |
| 복통, 설사, 장출혈 | 소화기내과 (베체트병 연관 장질환 검사) |
주의: 진단 자체는 전문적인 면역 질환 지식이 있는 대학병원 류마티스내과에서 받는 것이 가장 정확하며, 지역 병·의원에서는 초기 상담 후 대학병원으로 전원 받는 경우가 많습니다.
5-2. 대학병원 진단 프로세스와 검사 내용
대학병원에서는 다음과 같은 방식으로 베체트병을 진단하고 감별합니다:
- 문진 및 병력 청취
- 증상 발생 시기, 빈도, 부위
- 가족력, 과거 감염력, 자가면역질환 유무 확인
- 혈액 검사
- 염증 수치(CRP, ESR)
- HLA-B51 유전자 유무
- 면역글로불린 수치
- 자가항체 패널 검사
- 안과 검사
- 포도막염 진단, 시신경 촬영, 안압 측정 등
- 피부 자극 반응 검사(패스튜얼 테스트)
- 팔에 특수한 주사 바늘로 상처를 내고, 며칠 후 염증 반응 확인
- 내시경/영상 검사
- 장염 또는 위장관 침범 의심 시 위·대장내시경
이처럼 여러 진료과와의 협진이 필요한 질환이므로, 베체트병이 의심될 경우 가까운 종합병원 또는 대학병원의 류마티스내과 예약이 추천됩니다.
마무리: 증상의 조합이 중요합니다. 스스로 놓치지 마세요
베체트병은 매우 복잡하고 변화무쌍한 질환입니다. 입안이 헐고, 눈이 충혈되고, 관절이 아프다는 각각의 증상만으로는 다른 병들과 구분하기 어려울 수 있습니다. 하지만 이 증상들이 반복되며, 특정한 조합으로 주기적으로 재발된다면, 이는 단순한 피로나 면역 저하가 아닌, ‘면역 시스템의 혼란’이 시작되고 있다는 신호일 수 있습니다.
자가진단 체크리스트는 병원을 방문하기 전 자신의 몸에서 일어나는 경고 신호를 인식하는 데 매우 유용한 도구이며, 조기 진단과 꾸준한 치료가 이루어진다면 베체트병도 충분히 관리 가능한 질환입니다. 더 이상 참거나 방치하지 마시고, 지금 느끼고 계신 증상이 베체트병과 관련된 것인지 전문 진료를 통해 확인해보시길 진심으로 권해드립니다.